TENTE: En qué se diferencia con LEGO® y curiosidades varias

Hablar de TENTE es hablar del juguete de construcción estrella en los hogares españoles durante la década de los 70 y 80. Los que somos de la Generación X crecimos jugando con los barcos o Roblocks de TENTE mucho antes de probar los ladrillos de LEGO®.

Pero, ¿realmente era tan bueno como LEGO®? Nosotros vamos a analizar qué diferencia a TENTE de la marca danesa, cuál es su historia y por qué acabó desapareciendo, y cómo es TENTE hoy tras su resurgimiento en 2021 gracias al trabajo de un grupo de fieles seguidores.

Un poquito de historia

TENTE, también conocida como el LEGO español, es una marca de juguetes de construcción que nació en 1972 en Barcelona de la mano de EXIN, un importante fabricante que tenía los derechos de Madelman y Scalextric, entre otros juguetes que arrasaban en el mercado español.

TENTE rápidamente cuajó entre el público infantil por ser un juguete muy versátil e imaginativo, que permitía infinidad de variaciones en las construcciones, y porque su precio era también muy competitivo comparado con el de LEGO®, que pagaba unos elevados aranceles aduaneros antes de la entrada de España en la Comunidad Europea.

Corazón hecho con ladrillos TENTE. Foto: iUNITS.

LEGO®, por su lado, entró en el mercado español un par de años después, en 1974, y demandó a TENTE nada menos que en Israel (país con buena reputación en temas de propiedad intelectual) por considerar que los ladrillos de construcción de TENTE eran una burda copia de los de LEGO®.

Querían sentar jurisprudencia, pero el caso se les volvió en su contra: la Corte Suprema de Israel dictaminó que los juguetes de bricks ya estaban inventados antes de la aparición de LEGO®, y que el sistema de anclaje de TENTE era lo suficientemente diferente al de LEGO®. LEGO® no volvió a demandar a TENTE en ningún otro país. David venció a Goliat.

TENTE vivió sus años dorados en los 70 y 80, expandiéndose a otros países como EE.UU., México o Japón con gran éxito. Sin embargo, en los 90, EXIN entró en crisis, al igual que le pasó a LEGO® y muchos otros, por la crisis del petróleo y el auge de las videoconsolas, y vendió la patente a BORRÁS, pero finalmente, TENTE dejó de fabricarse en 2004.

En 2021 un grupo de aficionados, iUNITS, en alianza con EDUCA-BORRÁS relanzó TENTE al mercado para alegría de muchos.

Sistemas de anclaje

Ladrillos TENTE y LEGO. Foto: Tenteca.

Los ladrillos de TENTE son de igual tamaño a los de LEGO®, pero su sistema de anclaje es muy diferente. Los nuevos TENTE tienen algunas piezas que sí son compatibles con las de LEGO® pero las piezas originales no lo son.

Los ladrillos TENTE tienen un orificio ciego en los botones o tetones que permiten encajar las piezas de varias maneras. Los botones de TENTE tienen un diámetro de 6 mm que es mayor a los de LEGO®, el orificio mide 2 mm, y los tetones se separan 2 mm entre sí. Además, los tetones superiores tienen una muesca circular y la marca "TENTE" en relieve. Los tetones laterales no tienen esta muesca y los orificios son pasantes.

La parte inferior del ladrillo es también muy distinta a la de LEGO®. Se compone de unos cilindros de 2 mm. Éstos son siempre el doble en número de los tetones, es decir, un ladrillo con 4 tetones tendrá 8 cilindros.

156 combinaciones posibles con 2 ladrillos TENTE. Foto: Tenteca.

Estas particularidades en los ladrillos de TENTE permiten muchas más opciones de encaje que el sistema de LEGO, por ejemplo, se pueden encajar dos piezas en medias posiciones. De hecho, muchos de los fans de TENTE han compartido otras formas de encaje distintas a las oficiales. iUNITS continúa con esta filosofía de abrir posibilidades de construcción en las piezas nuevas, tal y como afirma uno de sus promotores, José Luis Reguilón.

Calidad

Tanto LEGO® como TENTE utilizan ABS, un plástico de alta calidad que por su dureza y consistencia permite un encaje perfecto. Además, se trata de un material duradero que mantiene sus propiedades y color en el tiempo. Los ladrillos de TENTE o LEGO® de hace 50 años se pueden utilizar hoy sin merma de calidad.

Temática

Serie Roblock. Foto: VandalRandom

LEGO® tiene más de 9.500 referencias, con colecciones y líneas de temática muy diversa: Botanical Collection, Architecture, City, DC, Avatar, Icons, etc. Hay sets tanto para niños como AFOLs (Adult Fans of LEGO®).

También tienen muchas licencias como las de Star Wars, Disney o Harry Potter que se venden como rosquillas. Por el requisito de "Concepto limpio", hay algunos temas como el militar que no trabajan.

Trailer helicóptero. Foto: Tenteca.

TENTE en su día lanzó muchos sets y cajas de ampliación pero el parón entre 2004-2021 ha hecho que el número de referencias sea muy inferior al de LEGO®. TENTE comercializó diversas líneas adaptadas al mercado infantil español, con gran éxito. En nuestro imaginario colectivo están los maravillosos barcos de la serie Mar, los camiones de la serie Ruta, las naves galácticas de Astro o los Roblocks, nuestros particulares transformers.

Los nuevos sets que está lanzando iUnits van en esta misma línea temática, dirigida a los fans de siempre que ahora rondarán los 40-50 años. En nuestra opinión, sería estupendo ver otros temas más novedosos que le resulten interesantes a los niños y adolescentes de hoy, pero también que TENTE ampliara su catálogo para atraer a adultos, y no solo a los nostálgicos.

Precios antes y ahora

El primer TENTE contaba con la ventaja sobre LEGO® de no tener el sobrecoste de los aranceles aduaneros. Ofreciendo la misma calidad que LEGO®, sus sets eran mucho más baratos que los de la marca danesa.

El precio medio de los LEGO® de hoy ronda los 10 céntimos de euro por pieza, y el de los nuevos TENTE está entre los 10 y 30 céntimos, con algunas piezas grandes que pueden costar 4€.

TENTE hoy

TENTE by iUNITS ha resucitado la marca con la idea de devolver el juego a los aficionados y continuar el legado de TENTE. Han podido recuperar casi 500 moldes antiguos de las más de 350 piezas que llegaron a fabricar en su día. Además, con las piezas nuevas polivalentes el espíritu constructivo libre de TENTE continúa vivo.

En su web hay una sección para comprar piezas sueltas y poder hacer tu propio pack, y también otra sección donde aficionados de TENTE pueden dejar sus propios diseños, que una vez comprobados y cribados por el equipo de iUNITS se comparten en la web. Es la misma idea de los MOCs, que comparten sus diseños en webs especializadas.

Actualmente tienen unos 15 sets en circulación y la previsión es que lancen uno nuevo cada mes. Esperamos ver muchos más sets nuevos de TENTE y que continúe creciendo por muchos años.

Si tú también eres un aficionado de TENTE, cuéntanos qué recuerdas de TENTE o cuál fue la serie con la que más jugaste, y qué es lo que más te gusta de TENTE en comparación con LEGO®.